足弓是人類腳的重要結構。有了足弓，使足富有彈性。即可吸收地面對腳的沖擊力量，又可鎖定中足關節(jié)，使腳變得堅硬，更好地推動人體活動。扁平足又稱平足癥，指足弓低平或消失，患足外翻，站立、行走的時候足弓塌陷，引起足部疼痛的一種畸形。很多平足者特別是兒童平足沒有癥狀，也不需要治療，只有少部分兒童平足可能會逐漸引起整個身體體態(tài)的變化，有一部分平足可能合并足部骨結構異常，如垂直距骨、跗骨聯(lián)合等。在成人平足中，50歲以上的女性較多。成人平足初發(fā)時，足在非負重狀態(tài)下足弓存在，負重后足弓即消失。此時由于關節(jié)的活動性尚存在，稱為可復性平足或柔性平足。如果出現(xiàn)關節(jié)病變、活動受限，畸形不能復位，就稱為僵硬性平足。

　　扁平足可以是先天的，也可以是后天獲得的。兒童的足弓常常在4~6歲形成，大部分兒童及青少年平足是先天性的。成人平足可以是兒童平足的延續(xù)，也可能是其他原因繼發(fā)引起，導致足弓塌陷造成的。有癥狀的成年人繼發(fā)性扁平足稱為成人獲得性平足癥。引起繼發(fā)性足弓塌陷的原因有很多如關節(jié)退變、創(chuàng)傷、糖尿病、類風濕關節(jié)炎、神經(jīng)性病變、腫瘤、脛后肌腱功能不全等。

　　足弓塌陷可引起下述足的結構改變：①跟腱攣縮：內(nèi)側縱弓塌陷后，跟腱作用于踝關節(jié)的力矩減小，跟腱的牽拉力不能有效地通過堅硬的足弓傳達到前足部，為了推動身體向前，抬起足跟，跟腱需要變得更短、更緊、更有力；②中足的松弛。致使中跗關節(jié)不能鎖定；③前足移位：內(nèi)側縱弓塌陷后，跖骨跖屈，跟骨向后半脫位，跟骨前結節(jié)不再支撐距骨頭。為了適應這種位置，前足和中足均圍繞著距骨向背側和外側移位。前足外展，足的外側柱縮短；④脛后肌腱應力加大，易發(fā)生脛后肌腱勞損。嚴重者可有足內(nèi)側韌帶的損傷；⑤距下關節(jié)旋前，跟骨外翻；⑥中足的不穩(wěn)定使距下關節(jié)和距舟關節(jié)長時間處于異常位置，久而久之，這些關節(jié)發(fā)生退變，成為固定性畸形。這樣會使踝關節(jié)承受更大的應力，最后導致踝關節(jié)退變。

　　上述病理改變體現(xiàn)在臨床上可表現(xiàn)為：疼痛、通常位于足底內(nèi)側（后足后內(nèi)側疼痛），且于長期站立或行走后加劇，且常可以出現(xiàn)進行性加重的現(xiàn)象。偶爾疼痛也可位于踝關節(jié)外側外踝附近。這是由于足弓塌陷造成后足外翻，繼而腓骨與跟骨相撞擊的結果。腫脹、疼痛關節(jié)外腫脹，以足舟骨結節(jié)處為甚。步態(tài)異常、患足疼痛及足弓塌陷可造成跑步甚至行走能力下降，步態(tài)異常，如外八字步態(tài)。疼痛及異常的步態(tài)、可對身體的其他關節(jié)造成影響，如因患足的過度外翻及內(nèi)旋，造成膝關節(jié)代償性外翻及髖關節(jié)代償性外旋等，繼而可能引發(fā)膝、髖、下背等部位的疼痛和關節(jié)炎。個別平足的患者可能以下背痛為惟一的癥狀。嚴重的平足畸形、可見足踝部其他關節(jié)受累，如距下關節(jié)和跗橫關節(jié)的柔韌性降低甚至僵硬。平足癥、可同時伴發(fā)有跖筋膜炎、跗骨竇綜合征等。

　　平足癥的早期發(fā)現(xiàn)非常重要，應在發(fā)現(xiàn)后積極進行檢查和治療，以明確病因，預防可能出現(xiàn)的骨與關節(jié)的不可逆病變，不僅成人如此，對于兒童和青少年平足癥也如是。足墊是較常使用的非手術療法，可以緩解疼痛，還可以支撐足弓，使脫位的關節(jié)得到位置改善。此外，穿硬底的鞋可以達到對足底的有力支撐，搖椅底的鞋可以減少行走時足踝部應力。對于踝關節(jié)有病變者，可穿行走靴以減輕癥狀，但是足墊等矯形器并不能完全糾正距骨的異常位置，完全恢復正常足弓。對于畸形嚴重者，如果非手術治療失敗，可根據(jù)病變類型選擇相應的手術。可采取一系列軟組織和骨的重建手術，以重建足弓位置。近年來開展較多的距下關節(jié)穩(wěn)定術通過在跗骨管內(nèi)放置距下關節(jié)制動器可有效復位并穩(wěn)定距骨。兒童患者放置距下關節(jié)穩(wěn)定器治療平足癥的適合年齡為6～12歲。因為此后的機體的塑形改造，可使兒童重建足弓，即使取出了穩(wěn)定器，仍能終身保持足弓。該手術操作簡單、創(chuàng)傷小、并發(fā)癥少、療效較為確切滿意。但對于伴有固定性足部畸形或關節(jié)病變的成年平足癥患者，距下關節(jié)穩(wěn)定器需要結合其他骨性或軟組織手術一起使用，方能達到理想效果。