新華社北京6月20日電（記者張泉）我國科學家的一項最新研究成果顯示，蛇類起源于約1.18億年前的早白堊紀，支持了蛇類由蜥蜴演化而來的假說。該研究還全面揭示了蛇類特殊表型演化的遺傳機制，有助于演化生物學等相關學科進一步發展。

　　記者從中國科學院獲悉，該研究由中國科學院成都生物研究所李家堂研究員團隊完成，相關成果已在國際學術期刊《細胞》發表。

　　李家堂介紹，蛇類在生物進化歷史上處于脊椎動物演化的關鍵節點，演化出了四肢缺失、身體延長、左右肺不對稱發育等特殊表型，揭示這些特殊表型的遺傳機制，對理解脊椎動物演化歷史具有重要意義。

　　此項研究選取了全球極具代表性的不同支系的蛇類，綜合運用了多組學及基因編輯等多學科交叉研究手段。團隊基于染色體水平蛇類基因組數據集，構建了迄今最有力的蛇類系統發育框架，推斷蛇類起源于約1.18億年前的早白堊紀。

　　研究發現，蛇類PTCH1蛋白特異性缺失的三個氨基酸殘基可能是其四肢缺失的重要遺傳機制之一；大量編碼及非編碼調控元件的快速演化驅動了蛇類身體的延長；蛇類丟失了控制器官對稱發育的DNAH11和FXJ1B基因，是其左、右肺不對稱發育的重要遺傳因素。

　　此項研究還探討了紅外感應蛇類和穴居的盲蛇類物種特殊表型的演化遺傳機制。

　　“未來，團隊計劃將玉米蛇開發為模式動物并開展演化發育生物學研究。同時還將圍繞蛇毒等重要遺傳資源的挖掘和運用，為抗蛇毒血清及蛇毒衍生藥物的研發提供科學支撐。”李家堂說。