5月10日，天舟四號貨運飛船在長征七號運載火箭的托舉下，從文昌航天發射場順利升空，并與空間站組合體完成自主快速交會對接，正式拉開了“天宮”空間站建造階段的序幕。

　　作為第三艘為中國空間站核心艙送去“包裹”的“快遞飛船”，天舟四號為空間站帶去了哪些“好物”？身為“貨運專列”的長征七號運載火箭有了哪些新變化？

　　“太空快遞”便捷多彩

　　作為“太空快遞”的運輸載體，天舟貨運飛船是世界上現役貨物運輸能力最大、在軌支持能力最全面的貨運飛船。和此前發射的天舟二號和天舟三號一樣，天舟四號也滿載而往，為空間站送去了豐富多樣的貨物，為不久后造訪空間站核心艙的神舟十四號乘組提供物資保障，支持空間站在軌運營和開展空間科學實驗。

　　據介紹，天舟四號共裝載了200余件（套）貨物，其中包括貨包貨物和直接安裝貨物，最重的一件是170公斤的力矩陀螺。航天科技集團五院貨運飛船系統總設計師白明生說，天舟四號攜帶了約750公斤的補加推進劑，與天舟三號差不多，但上行物資總重約6000公斤，比天舟三號多了300公斤，運輸能力有了進一步提高。除此之外，天舟四號還搭載了3個實驗項目，通過擴展貨運飛船應用，有效提高貨運飛船的綜合效率。

　　貨物有“優化”——由于空間站內已有3套供航天員出艙穿著的艙外航天服，每套重達90多公斤的“大家伙”為天舟四號“省出”了更多空間。

　　根據在軌航天員的“用戶反饋”，與天舟二號和天舟三號相比，天舟四號有了更多巧妙的人性化設計。例如，貨包更“多彩”——天舟二號的貨包顏色和標簽字體都是一樣的，天舟三號則通過貨包上不同顏色的綢帶加以區分，而天舟四號增加了貨包色彩標識，航天員查找貨物更直觀了。

　　取貨更方便——為方便航天員在軌操作裝貨適配板，避免每次準確對位螺釘，天舟四號為適配板和對應貨架增設搭扣帶，實現在軌期間操作便捷。此外，科研人員還對貨包內的緩沖泡沫進行分塊小型化設計，減重和減小空間占用。

　　“貨運專列”力大可靠

　　天舟四號的發射升空，是空間站在軌建造以來長征七號運載火箭第三次與天舟貨運飛船攜手。中國運載火箭技術研究院長征七號運載火箭總體主任設計師邵業濤說，長征七號火箭的總體技術狀態逐漸趨于穩定，飛行可靠性評估值達到先進水平。

　　要把載有大批物資的貨運飛船按時送入太空，必須有運力足、“力氣”大、可靠性高的運載火箭。被稱為“貨運專列”的長征七號運載火箭總重為500余噸，箭體外殼、電纜、儀器等重量加在一起只有50余噸，其余都是液氧煤油推進劑的重量，盡可能多的“運量”留給了“乘客”。

　　中國運載火箭技術研究院總體部火箭設計專家徐利杰說，在火箭設計中，科研人員把火箭的外殼、電纜、儀器等重量稱為“死重”，盡可能把這些部件設計得簡潔、功能強大，以減輕重量。在科研人員的努力下，長七火箭近地軌道運載能力達到13.5噸，比采用傳統燃料的運載火箭多出一半以上，芯一級和助推器上的6臺液氧煤油發動機可提供超過700噸的起飛推力。

　　在天舟四號發射任務中，長征七號運載火箭完成了發射前流程優化和可靠性提升等17項技術狀態變化。其中，在發射前流程方面，火箭測試、發射周期由原來的31天縮減到27天，首次實現在一個月內完成測試、發射。

　　作為新一代運載火箭的中型火箭，長七火箭不僅可以滿足為中國空間站搭建天地運輸走廊的任務需求，未來還將承擔中國航天多種類型的發射任務。據介紹，長征七號運載能力覆蓋大多數主流衛星所需的運載能力，適應面更寬，是中國未來航天發射任務的“主力軍”，肩負著長征火箭技術進步和更新換代的重任。

　　“天宮”建造好戲連臺

　　根據任務安排，中國將在今年完成空間站的在軌建造，天舟四號后還有5次飛行任務——6月發射神舟十四號載人飛船；7月發射空間站問天實驗艙；10月發射空間站夢天實驗艙。屆時，空間站的3個艙段將形成“T”字基本構型，完成中國空間站的在軌建造。在此之后還將實施天舟五號貨運飛船和神舟十五號載人飛船發射任務。

　　“屆時，一個由3個艙段、2艘載人飛船和1艘貨運飛船構成的總質量近100噸，乘載了6名航天員，裝載了空間生命和生物科學、材料科學等大量先進實驗裝置的中國空間站將呈現在世人面前。”中國載人航天工程總設計師周建平說。

　　天舟四號成功升空后，神舟十四號載人飛行任務進入倒計時階段。神舟十四號和神舟十五號兩個乘組均由3名航天員組成，都將在軌飛行6個月，并首次實現在軌乘組輪換，實現空間站不間斷有人駐留，兩個乘組的6名航天員將共同在軌駐留5到10天。

　　中國載人航天工程辦公室主任郝淳說，今年完成空間站在軌建造以后，工程將轉入為期10年以上的應用與發展階段。初步計劃是每年發射兩艘載人飛船和兩艘貨運飛船。航天員長期在軌駐留，開展空間科學實驗和技術試驗，并對空間站進行照料和維護。

　　為進一步提升工程的綜合能力和技術水平，中國還將研制新一代載人運載火箭和新一代載人飛船，返回艙均可實現重復使用。其中，新一代載人飛船可搭載7名航天員，載荷能力也將大幅度提高。記者  劉峣