貧血癥是由于身體無法制造足夠的血紅蛋白（一種將氧氣輸送到血紅細胞和身體各個組織的蛋白質）造成的。當這種情況發生的時候，一個人會覺得乏力和感覺筋疲力盡、心情憂郁和易怒不安。其它癥狀還包括疲勞、頭暈目眩、暈厥、冷漠、易怒不安、注意力集中能力不斷下降和無法忍受的寒冷感覺。幾乎有百分之二十的女性有患貧血癥的危險。 

　　貧血是各種原因導致的外周血紅細胞容量低于正常的臨床綜合征。在一定容積的循環血液內紅細胞計數血紅蛋白量以及紅細胞壓積均低于正常標準者。其中以血紅蛋白最為重要。中國血液病學家認為，在中國海平面地區，成年男性Hb<120g/L（12.0g/dl）成年女性Hb<110g/L（11.0/dl），孕婦Hb<120g/L，就有貧血。貧血是臨床最常見的表現之一然而它不是一種獨立疾病，可能是一種基礎的或有時是較復雜疾病的重要臨床表現，一旦發現貧血必須查明其發生原因。 

　　因紅細胞容量測定復雜，臨床常以血紅蛋白濃度（Hb）、紅細胞計數（RBC）、血細胞壓積（Hct）等指標替代，這就可能造成：假性貧血：紅細胞容量，但血容量增加導致血液稀釋，使Hb、RBC、Hct等濃度指標下降。見于妊娠、充血性心力衰竭、脾大、低白蛋白血癥、巨球蛋白血癥等。漏診貧血：貧血伴血液濃縮時，Hb、RBC、Hct等濃度指標下降不及紅細胞容量，可能導致漏診。見于急性失血性貧血早期等。 

　　世界衛生組織統計：全球約有30億人不同程度貧血，每年因患貧血引致各類疾病而死亡的人數上千萬。中國患貧血的人口概率高于西方國家，在患貧血的人群中，女性明顯高于男性，老人和兒童高于中青年。約有 30%－40%的嬰幼兒患有貧血，主要是由于母體貧血造成的連鎖反應，致使新生兒從母體中吸收的生血物質的補給不足，體格及智力發育受到嚴重影響，產生厭食、挑食、對各種感染抵抗力減退等。婦女的貧血發病率為64.4%，女性的例假、懷孕時自身及胎兒對生血物質的雙重需求、分娩出血都是直接原因。過去貧血的主要原因是營養不良，近年來因減肥而造成營養失調，形成了嚴重貧血的又一人群。 

　　紅細胞的主要作用就是將氧帶到全身各組織器官，一旦發生貧血，由于紅細胞數及血紅蛋白濃度減低，這種帶氧的作用必然會受到影響，就會出現組織器官缺氧的一系列表現。 

　　貧血癥狀的輕重與貧血發生的程度及進展速度有關。由于皮膚、粘膜下毛細血管較表淺，皮膚粘膜蒼白最容易為人們所注意，腦細胞缺氧，輕者感頭昏，注意力不集中，記憶力差；重者可出現嗜睡或昏迷。為代償貧血時機體組織器官供氧量的不足，心臟增加跳動次數及搏出量，可引起心慌、胸悶、氣短。有冠狀動脈粥樣硬化性心臟病者，心肌缺氧可引起心絞痛發作。長期嚴重貧血，心臟肥厚擴大，心臟代償不足，可致淤血及心力衰竭。 

　　胃腸道細胞缺氧可引起食欲減低、腹脹及腹瀉。貧血癥由于基礎代謝增加，還可出現低熱。除了這些共有表現外，在各類貧血還有其特有的臨床表現。